Koronare Herzkrankheit: Symptome, Behandlungsmöglichkeiten und Prävention

Die Koronare Herzkrankheit (KHK), auch bekannt als ischämische Herzkrankheit, ist längst zu einer Volkskrankheit geworden. Allein in Deutschland sind etwa 4,7 bis 5 Millionen Menschen von dieser chronischen Erkrankung betroffen, was etwa 8 Prozent der Bevölkerung im Alter ab 30 Jahren entspricht. Dabei erkanken Männer häufiger als Frauen.

Unbehandelt kann die KHK das Herz schädigen und zu einem Herzinfarkt führen – eine der häufigsten Todesursachen in Deutschland. Allein im Jahr 2023 starben laut dem Robert Koch-Institut (RKI) rund 120.000 Menschen an den Folgen einer KHK. Doch mit den richtigen Maßnahmen lässt sich eine Erkrankung abwenden oder behandeln.

Bei der Koronaren Herzkrankheit (KHK), einer Form der Arteriosklerose, verkalken die Herzkranzgefäße. Fette und Eiweiße lagern sich in den Gefäßwänden ein und verengen diese. Im schlimmsten Fall können sie sogar verstopfen. Dadurch erhält das Herz weniger Sauerstoff, was zu Atemnot, Schmerzen und einem Engegefühl in der Brust führt.

„Die Herzkranzarterien sind wie Kraftstoffleitungen für das Herz“, sagt Dr. med. Torsten Morschheuser, Facharzt für Innere Medizin/Kardiologie und Herzchirurgie in der Kardiologischen Praxis in Kiel. „Verkalkungen dieser Gefäße nehmen oft schleichend zu. Erst durch Symptome werden sie auffällig. Wenn sich ein Koronargefäß plötzlich komplett verschließt, ist ein Herzinfarkt die Folge.“

Bei der Entstehung der Koronaren Herzkrankheit spielen verschiedene Risikofaktoren eine Rolle – manche lassen sich kaum beeinflussen, andere sehr wohl. Zu den nicht beeinflussbaren Faktoren zählen das Alter und eine familiäre oder genetische Veranlagung.

Anders sieht es bei den beeinflussbaren Risikofaktoren aus, die man mit dem richtigen Lebensstil gezielt in den Griff bekommen kann. Zu den klassischen Auslösern gehören:

Bleibt die Koronare Herzkrankheit unbemerkt oder wird sie nicht behandelt, steigt das Risiko für eine Herzschwäche oder einen Herzinfarkt. „Zwar treten Herzinfarkte am häufigsten ab 50 auf, aber auch 18-Jährige können theoretisch betroffen sein”, sagt Dr. Morschheuser. Deshalb rät der Kardiologe, bereits in jungen Jahren mit der Prävention zu beginnen und die bekannten Risikofaktoren konsequent zu vermeiden. „Prävention beginnt im Kopf. Wer frühzeitig seinen Lebensstil anpasst, kann trotz KHK ein normales Leben führen. Es gibt neuere, groß angelegte Studien u.a. auch vom UKE Hamburg, die zeigen: Wenn man auch mit Mitte 50 seinen Lebensstil ändert, kann man dadurch Zeit und Lebensqualität gewinnen.“

Mit zunehmender Verkalkung spricht man von einer stabilen Koronaren Herzkrankheit – und die äußert sich oft mit einem klaren Warnsignal: Angina pectoris. Typisch dafür sind anfallsartige Brustschmerzen oder ein Engegefühl, das bis in Arm, Schulter, Rücken, Oberbauch oder sogar den Kiefer ausstrahlen kann.

Ein herzgesundes Leben bedeutet, eingefahrene Gewohnheiten zu überdenken und Risikofaktoren aktiv zu senken. Vieles lässt sich auch ohne ärztliche Hilfe umsetzen – durch bewusste Entscheidungen im Alltag. Besonders wichtig ist es, die bekannten Risikofaktoren konsequent zu vermeiden.

Mit dem Rauchen aufzuhören, zählt zu den wirksamsten Maßnahmen, um Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorzubeugen. Denn Rauchen schädigt die Blutgefäße, fördert Entzündungen im Körper und erhöht das Risiko für gefährliche Blutgerinnsel – mögliche Auslöser für Herzinfarkt oder Schlaganfall.

Die gute Nachricht: Auch wer lange geraucht hat, profitiert vom Ausstieg. Professionelle Unterstützung kann zusätzlich helfen. Es gibt zahlreiche Online-Entwöhnungskurse und Apps, die Sie beim Rauchstopp flexibel, anonym und oft kostenfrei begleiten.

Ein weiterer Faktor, den Sie selbst beeinflussen können, ist die Ernährung. Der Kardiologe rät zu einer mediterranen Kost. Dabei gilt: mehr Fisch, Salat und Gemüse. Zwei Fleischgerichte pro Woche seien völlig ausreichend. Greifen Sie dabei am besten zu gesünderen Varianten wie Pute oder Huhn. Ergänzen Sie Ihre Mahlzeiten mit ballaststoffreichen Vollkornprodukten wie Schwarzbrot, gesunden Fetten aus Nüssen und pflanzlichen Ölen sowie kaliumreichen Lebensmitteln wie Bananen und Spinat.

Bereits kleine Veränderungen im Alltag, wie mehr Bewegung, können einen großen Unterschied machen. Ausdauersportarten wie Nordic Walking, Fahrradfahren oder Schwimmen entlasten das Herz, fördern die Durchblutung und stärken das gesamte Herz-Kreislauf-System. Zudem sind sie für Menschen im Alter ab 50 Jahren gelenkschonender als Joggen.

Ein Tipp vom Facharzt: „Lassen Sie sich jedoch nichts aufschwatzen und wählen Sie Sportarten aus, die Ihnen Spaß machen. Ideal ist eine ausgewogene Mischung aus zwei Dritteln Ausdauersport und einem Drittel Krafttraining. Beim Krafttraining sollten Sie mit Bedacht vorgehen: Setzen Sie lieber auf weniger Gewicht und dafür auf mehr Wiederholungen, um effektiv zu trainieren.”

Wer sein Immunsystem mit ausgewogener Ernährung und regelmäßiger Bewegung stärkt, kann  Erkrankungen vorbeugen und das Risiko schwerer Verläufe deutlich senken. Auch gezielte Maßnahmen wie Impfungen, darunter etwa die Influenza- oder die Pneumokokken-Impfung, können zusätzlichen Schutz bieten. Denn besonders gefährlich für Menschen ab 60 Jahren und Personen mit chronischen Erkrankungen sind Atemwegsinfektionen, die mit einer Grippe einhergehen, oder Pneunomie: Sie verursachen etwa 50 % der Verschlechterungen bei Herzschwäche. Studien zeigen, dass regelmäßige Grippeimpfungen – vor allem im September und Oktober – das Risiko für Gesamt- und kardiovaskuläre Sterblichkeit um bis zu 18 Prozent senken.